Café maure

Nordafrikanische Arbeiter in Frankreich während des Ersten Weltkriegs

Abstract

Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs zog auch in der französischen Einwanderungspolitik eine scharfe Grenze. In den langwierigen Kämpfen war es besonders wichtig, die Kontinuität der industriellen Produktion im Dienste der Armee zu organisieren. Wehrpflichtige Soldaten fehlten zunehmend nicht nur in der Industrieproduktion, die direkt den Kriegsanstrengungen diente, sondern auch in der Landwirtschaft.
Was den Ersatz der Arbeitskräfte anbelangt, so konzentrierte sich die Regierung zunächst auf den Einsatz der verfügbaren freien Arbeitskräfte, d. h. der Arbeitslosen, aber es wurde deutlich, dass dies nicht ausreichte, um den Bedarf der Kriegsindustrie zu decken, und dass nur die Anwerbung zusätzlicher ausländischer Arbeitskräfte die Situation lösen konnte. Paris unternahm zwar Schritte zur Anwerbung zusätzlicher europäischer Arbeitskräfte, aber die Kriegsbedingungen hatten die Kanäle merklich verengt.
Die Kolonialgebiete waren daher die wichtigste Quelle für zusätzliche Arbeitskräfte. Die Rekrutierung aus den französischen Kolonien, einschließlich Nordafrika, begann im Frühjahr 1916, und bald liefen Schiffe den Hafen von Marseille an. Die Regierung unternahm große Anstrengungen, um eine möglichst reibungslose Integration der Arbeitnehmer in den Arbeitsmarkt zu gewährleisten. Dies war jedoch nicht ohne Schwierigkeiten. Das ungewohnte Arbeitsumfeld, fehlende Qualifikationen, die unterschiedliche Sprache und andere kulturelle Unterschiede führten dazu, dass die nordafrikanischen Arbeitnehmer mit einer Vielzahl von Schwierigkeiten konfrontiert waren, die nur schwer zu überwinden waren. Auch die Spannungen zwischen einheimischen und kolonialen Arbeitern wurden immer besorgniserregender.
Die Regierung betrachtete dies als vorübergehende Lösung und wollte die Anwesenheit von Kolonialarbeitern in Frankreich nicht dauerhaft machen. Sie rechneten auch damit, nach Ablauf ihrer Verträge oder bei Kriegsende nach Hause zurückzukehren. Nach dem Ende des Krieges begannen die Massenrückführungen, und für eine kurze Zeit schien es, als ob Frankreich im Zuge der Abrüstung keine ausländischen Arbeitskräfte mehr benötigte, schon gar keine nichteuropäischen. Von den etwa 130 000 nordafrikanischen Arbeitern, die während des Krieges eintrafen, befanden sich im Herbst 1919 nur etwa 13 000 in Frankreich, und 7 000 am Ende des Jahres. Es wurde jedoch bald klar, dass weder die Wiederaufbauarbeiten noch die für den wirtschaftlichen Aufschwung benötigten Arbeitskräfte aus internen Quellen gedeckt werden konnten. Die traditionellen europäischen Einwanderungskanäle wurden wieder geöffnet, aber dieses Mal versuchte Paris, den überschüssigen Bedarf an Arbeitskräften nicht in erster Linie aus den Ressourcen der Kolonien, sondern aus dem mitteleuropäischen Raum zu decken. Die Erfahrung mit dem Einsatz von Kolonialarbeitern wurde jedoch in die französische Migrationspolitik zwischen den beiden Weltkriegen einbezogen.